“A Pompeo Batoni che riconducendo l’arte allo studio dei grandi maestri e del vero fu giudicato primo tra i primi pittori del XVIII secolo” recita la targa in via dell’Anguillara dove è nato.”
Pompeo Girolamo Batoni (1708- 1787) mostra sin da bambino il suo interesse per l’arte. Collabora nella bottega del padre cesellatore e orafo fino al 1728. Ben presto però prende le distanze e smette di lavorare con lui.
Giovane e di buona educazione, decide dunque di seguire gli insegnamenti dei lucchesi Domenico Lombardi e Domenico Brugieri. Quest’ultimo proviene dalla scuola del Maratta dove ha studiato nove anni. Il Batoni assimila tecniche e schemi di impostazione marattesca. In molti si accorgono della bravura del giovane e proprio Alessandro Guinigi stabilisce di mandarlo a Roma. Anche alcuni nobili lucchesi la pensano alla stessa maniera.
A Roma il Batoni frequenta un nuovo ambiente. Fiorente e vivace ruota attorno alla scuola del Maratta. Per niente disorientato, passa le giornate a disegnare. Dalla severa autodisciplina e soprattutto dalle idee chiare, dispone di una vera e propri vena pittorica. Si dedica con passione al lavoro, stringe amicizia con gli artisti francesi e visita musei e chiese. Jean Francois De Troy e Pierre Subleyras sono coloro con cui entra maggiormente in contatto nella capitale.
A partire dal 1740 il Batoni si dedica al soggetto mitologico per poi avvicinarsi agli Autoritratti. Uno in particolare è databile: quello in cui si ritrae da sessantaquattrenne. Qui il pittore è ben curato grazie all’effetto luminoso reso dal colore.
Vale la pena ricordare John Staples, un parlamentare dedito alla politica. Conservato a Palazzo Braschi di Roma, il dipinto può essere letto su due livelli: storico e descrittivo. Dal punto di vista politico si rievoca la rivolta del Boston Tea Party durante la guerra d’indipendenza.
Nonostante ciò Staples pare essere lontano da ogni preoccupazione ma immerso tra l’arte antica insieme al cagnolino e alla statua sulla sua destra.
Chiara Grassini
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